“Non avere il becco di un quattrino” significa essere completamente al verde, senza nemmeno la più piccola moneta in tasca.
Ma perché proprio il becco e perché il quattrino?
Il becco era la punta della moneta, In senso più materiale, indicava l’estremità, il bordo o un piccolissimo frammento della moneta stessa. Non avere il becco significava non possedere nemmeno un rimasuglio di rame.
Il quattrino era una moneta di piccolissimo valore, coniata in rame, in uso in diverse parti d’Italia tra il Trecento e l’Ottocento. Valeva, come dice il nome, quattro piccoli (un’unità ancora minore). Era la moneta dei poveri: averne uno significava avere il minimo indispensabile per non morire di fame.
