Il Ponte Vecchio, inestimabile simbolo della splendida città di Firenze, vanta origini molto antiche. Il primo attraversamento in questo tratto, inizialmente realizzato in legno, sorgeva leggermente più a monte dell’attuale, nell’area oggi occupata da Piazza del Pesce.
Le date che caratterizzano la tribolosa storia del ponte vecchio:
- nel 124 d.C., l’imperatore Adriano, nell’ambito dell’ampliamento della via Cassia, ordinò la costruzione di una nuova struttura, chiamata Ponte Marzio. Questo ponte era caratterizzato da una solida fondazione su pilastri di muratura, sormontati da una carreggiata in legno. Tuttavia, la forza del fiume Arno si fece sentire,
- nel 1177 una violenta piena distrusse il ponte, fu poi ricostruito con tre arcate in pietra.
- nel 1218, la necessità di un ulteriore attraversamento portò, all’edificazione di un secondo ponte più a valle, il ponte alla Carraia, battezzato Ponte Nuovo. Fu in quel momento che al Ponte Marzio venne definitivamente assegnato il nome di Ponte Vecchio.
- nel 1322 e 1331 il ponte subì danni a causa di incendi.
- nel 1333 arrivò la catastrofe più grave, quando una piena colossale lo distrusse completamente. La ricostruzione, essenziale per la città, fu affidata a Taddeo Gaddi
- nel 1345 Gaddi completò la ricostruzione del ponte.
- Nel 1442, l’autorità cittadina stabilì che le botteghe del ponte dovessero essere occupate dai Beccai (macellai).
- nel 1565 un significativo cambiamento strutturale avvenne con la realizzazione del Corridoio Vasariano da parte di Giorgio Vasari, un passaggio sopraelevato che corre al di sopra delle botteghe.
- nel 1593 la destinazione d’uso cambiò drasticamente , quando le botteghe dei macellai furono sostituite con quelle degli orafi, un’immagine che perdura tuttora.
- nel 1944 il Ponte Vecchio si distingue anche per un fatto storico eccezionale: fu l’unico ponte di Firenze a non essere fatto saltare in aria dalle truppe tedesche in ritirata durante la Seconda Guerra Mondiale .
